Valgte Canada for naturen
Egentlig hadde Louisa først sett for seg et utvekslingsår nærmere Norge. Men så endret planene seg:
– Jeg vurderte Europa først, men så hadde jeg en venn som skulle dra til Australia. Da tenkte jeg: Hvis jeg først skal dra, kan jeg like gjerne dra langt!
Valget falt på Canada – mye på grunn av naturen.
Jeg elsker friluftsliv og naturen er ganske lik Norge, bare enda villere. Jeg har vært i Rocky Mountains, stått på ski og vært på masse turer. Jeg er så glad for at jeg valgte Canada!
En liten skole – og et trygt miljø
Louisa går på Lake Cowichan Secondary School, en liten skole i en liten by.
– Det er en nokså liten skole, men alle er veldig hyggelige. Folk er åpne og det er lett å slå av en prat.
Selv om det kan være vanskeligere å bli kjent med lokale elever i starten, fant hun raskt sin plass.
– De fleste vennene mine er andre utvekslingselever. Alle er i samme situasjon, så man blir fort nære.
Tar realfag
Skolehverdagen er annerledes i Canada enn i Norge – spesielt når fagene er på engelsk.
– Jeg har fag som matte, fysikk og biologi, og det kan være ganske utfordrende. Noen ganger må jeg se norske videoer for å forstå ting.
Likevel opplever hun at lærerne gjør overgangen enklere:
– De er veldig forståelsesfulle. De skjønner at vi må oversette underveis og gir oss litt ekstra rom.
Hun understreker også at det går veldig bra med tiden.
Roadtrip i Rocky Mountains, surfing i Tofino
Gjennom året har Louisa opplevd mye av det Canada er kjent for.
– Det kuleste jeg har gjort er turen til Rocky Mountains. Vi dro på roadtrip med venner, gikk i fjellet, tok gondol og gikk en i en frossen canyon med is og fossefall. Det var helt sykt fint!
Hun har også vært på flere turer til Vancouver, vært på hvalsafari og surfet i Tofino. Det er så gøy å kunne gjøre så mye forskjellig!
Bor midt i naturen
Hverdagen i Lake Cowichan er ganske annerledes enn i Norge.
– Jeg bor midt i naturen, med skog rundt huset. Vi har sett både elg og bjørn, men det føles ikke skummelt.
Selve byen er liten, men koselig:
– Det er små kafeer, bakerier og faktisk en Tim Hortons her (Canadas svar på Starbucks)!
Fritiden går mest til venner og små turer.
– Vi henger mye sammen, drar til Victoria eller finner på ting i helgene.
Victoria er hovedstad i den canadiske provinsen Britisk Columbia. Her er det alltid noe å finne på: Shopping, museer, hoteller og spa, båthavn og sykkelstier.
En vertsfamilie hun aldri vil glemme
En stor del av opplevelsen handler om menneskene.
Jeg elsker vertsfamilien min. De er så hyggelige og jeg føler meg virkelig som en del av familien.
Hun bor også med en vertssøster fra Spania:
– I starten var det litt kultursjokk – hun har så mye energi! Nå elsker jeg det. Jeg kommer til å savne det skikkelig.
Minnerikt år
Når hun ser tilbake, er det ikke bare én ting som skiller seg ut.
– Hele året har vært en opplevelse. Men Rocky Mountains var nok det største høydepunktet.
Likevel er det menneskene hun trekker frem:
– Det beste er alle vennene jeg har fått. Det er de jeg kommer til å huske best med årene, tror jeg!
– Bare gjør det!
Louisa har ett klart råd til deg som vurderer utveksling:
– Ikke stress så mye. Ting ordner seg alltid!
Hun valgte selv å ikke planlegge alt i detalj:
– Jeg gjorde ikke så mye research før jeg dro, for jeg ville ikke ha noen forventninger til hvordan det skulle være. På den måten blir man ikke lei seg om ikke det ble som man trodde. Jeg synes det gjorde alt mye mer spennende. Du finner venner uansett, og hvis noe ikke funker, så ordner det seg.
Og angrer hun?
– Ikke i det hele tatt. Jeg vil egentlig ikke hjem – det har vært så fint her!
