– Jeg prøver å lede slik jeg vil at lærerne skal undervise

– Det slutter aldri å være gøy å lære

For rektor Tommy L. Taraldsen slutter det aldri å være gøy å lære. Gleden over å oppdage nye ting, og forstå hvordan verden henger sammen, er selve drivkraften i arbeidshverdagen. Det brennende engasjementet tar han med seg inn i rollen som leder for Akademiet Ungdomsskole Asker, en privat ungdomsskole som nå er inne i sitt andre driftsår. Skolen har et særskilt fokus på teknologi og realfag, og bygger selvstendighet og ansvar gjennom bruk av studietid på timeplanen.

Hos Akademiet er studietiden er én av kjernene i timeplanen. Elevene får friheten til å planlegge hvordan de vil gå løs på fagstoffet, mens læreren er tett på og gir den støtten eller utfordringen hver enkelt trenger. Dette krever både tillitt og støtte, noe som er gjennomgående i måten skolen er bygd opp på.

– Jeg tror at smidighet, medvirkning og tillit er viktige grunnpilarer å bygge en skole på. Jeg prøver å lede på samme måte som jeg vil at mine ansatte skal undervise; gjennom å være tett på og gradvis bygge opp faglig mestringstro og selvstendighet, forteller Tommy.

Lærere som tør å si fra

Skal man lykkes med å gi elevene reelt ansvar, er rektoren overbevist om at kollegiet må oppleve den samme tilliten fra ham som leder. Han mener en meningsfull arbeidsplass skapes best når pedagoger får være autonome, kreative og selvstendige.

– Jeg har bevisst ansatt lærere som sier ifra. For meg er det viktig å ha et kollegium som kan komme med innspill, både når vi er på riktig kurs og når kursen må justeres, sier han.

For Tommy er et åpent og trygt rom, hvor saklig uenighet ønskes velkommen, helt avgjørende for at staben skal utvikle seg i riktig retning.

– Tillit som merkes i hverdagen

Lærerne ved Akademiet Ungdomsskole Asker opplever at ledelsens tillit gir dem et unikt pedagogisk handlingsrom i klasserommet. Andreas Skiri Refsdal, som underviser i blant annet naturfag og kroppsøving, legger stor vekt på varierte metoder og at elevene får medvirke i egen skolehverdag.

– Studietiden på Akademiet er veldig fin fordi den gir meg mulighet til å følge opp hver enkelt tettere, enten de trenger en ekstra forklaring eller en større utfordring, forteller Refsdal.

Han beskriver et inkluderende fellesskap som føles litt som å komme hjem. For ham er de stolteste øyeblikkene i hverdagen når en elev som har strevd med et fag, plutselig forstår det og får økt tro på seg selv.

Kollega Martine Førland Juritzen, lærer på 8. og 10. trinn, er også opptatt av at trygge relasjoner og tydelige rammer er fundamentet for god læring. Denne strukturen, kombinert med lærernes metodiske frihet, gir gode faglige resultater.

– Jeg har stor fleksibilitet til å jobbe tverrfaglig eller mer prosjektbasert når temaene legger til rette for det. Det gir rom for å tenke annerledes og mer kreativt i fagene, noe jeg synes er veldig motiverende, utdyper Juritzen.

Faglig frihet og et varmt elevmiljø

Men for at det faglige skal blomstre, kreves det også et trygt sosialt miljø preget av raushet og humor.

Juritzen lar seg stadig imponere over hvordan ungdommene på eget initiativ tar ansvar for hverandre på tvers av klassetrinn. I pausene yrer det av liv med sjakk, Mario-turneringer og elevdrevne klubber for alt fra FN-rollespill til «Dungeons and Dragons».

Samholdet ble spesielt tydelig da hun dro innom skolen etter en felles utendørs aktivitetsdag rett før høstferien.

– Da ble jeg møtt av en god gruppe elever som stod ute i fellesområdet og spilte bordtennis sammen. Stemningen var knallgod og ingen hadde tid til å ta høstferie helt enda! smiler hun.

For lærerne er nettopp dette et vakkert vitnesbyrd om en elevgruppe som trives, og som hver dag viser seg tilliten verdig.

Tett på der læringen skjer

Selv om han er øverste leder, murer Tommy seg sjelden inne på rektorkontoret. Skal han virkelig forstå utfordringene de ansatte står i, må han ut dit verdien skapes – inn i klasserommene.

– Jeg prøver å være mye i klasserommene. Her kommer jeg tett på praksisen til lærerne, og de har selv bedt om hyppige og praksisnære tilbakemeldinger. Det setter jeg enormt pris på, utdyper han.

I praksis betyr dette at rektoren gjerne utfordrer lærerne med nysgjerrige spørsmål underveis. Slik etablerer de en levende kultur for erfaringsutveksling, der de kontinuerlig vurderer og finpusser egne undervisningsmetoder.

Jeg tror at smidighet, medvirkning og tillit er viktige grunnpilarer å bygge en skole på.

Vil mer for fellesskapet

Siden skolen fortsatt er i en tidlig fase, er mye av den interne kulturen i kontinuerlig bevegelse. Rektoren anser det som et privilegium at han og kollegene sammen kan stille de grunnleggende spørsmålene om hvem de ønsker å være. 

Resultatet er en skolehverdag fylt av aktivitet, der også ungdommene selv er med på å forme miljøet. Lederen bygger tryggheten i gangene på én enkel grunntanke: At den enkeltes utvikling avhenger av et velfungerende fellesskap.

– Slagordet vårt, «for deg som vil litt mer», betyr for meg å ville mer inn i fellesskapet, ikke ved siden av det. Hjelper du andre, hjelper du også deg selv, forklarer Tommy.

Å forme hele mennesker

Når Tommy ser for seg Akademiet Ungdomsskole i Asker noen år frem i tid, har han en krystallklar visjon for hva folk skal assosiere med skolens navn. 

Han vil at de skal se for seg et sted der ungdom ikke utelukkende pugger fakta, men faktisk lærer hvordan de lærer. Et sted med stor takhøyde for engasjement, kombinert med dyp arbeidsro.

– Personlig drives jeg av troen på at skolen former mennesker, ikke bare tall på et vitnemål, poengterer han.

For skolebyggeren i Asker er det ultimate målet at hver enkelt elev får realisere sitt eget potensial, og at de en dag går ut porten med både en solid faglig ballast og en robust ryggrad i møte med voksenlivet.