Fra familieferie til utvekslingsdrøm
Amanda hadde allerede et forhold til Australia før hun bestemte seg for å reise på utveksling, fordi hun og familien hadde vært på ferie i landet.
Jeg synes Australia var utrolig fint. Jeg elsker å bade, strendene, naturen og dyr, og i Australia er det masse kule ville dyr og fugler.
Samtidig fulgte hun en jente på TikTok som var på utveksling i Australia. Det ga Amanda enda mer lyst til å oppleve landet på ordentlig – ikke bare på ferie.
For et utvekslingsår handler tross alt om mer enn å være turist!
Skolen i Australia
Amanda begynte på Caloundra State High School. Der tok hun fag som kjemi, fysikk, matematikk, engelsk og psykologi, og hadde på skoleuniform hver dag. Det synes hun var veldig digg, for da slapp hun å tenke på et nytt antrekk hver dag.
I tillegg hadde elevene «fri» hver onsdag:
– Vi hadde ikke skole på onsdager i det hele tatt. Det føltes nesten som å ha tredagershelg hver uke, forteller Amanda.
Fridagene ble gjerne brukt på stranda, til bading eller å klatre i fjellet – opplevelser det kanskje ikke hadde blitt like mye tid til hjemme i Norge.
Caloundra State High School er en skole med mange internasjonale elever, og det tok ikke lang tid før hun fikk nye venner fra både Norge, Tyskland, Brasil, Italia og Chile. – De internasjonale elevene er jo i samme båt, forteller hun. Det gjør at man automatisk har mye til felles. Men det er viktig å ikke bare bli værende i den internasjonale boblen.
– Ikke lås deg til å bare henge med internasjonale elever!
Hun understreker at det kan være skummelt å ta kontakt med lokale elever, særlig fordi de har sine etablerte vennegjenger. Men nettopp derfor er det du som må ta initiativ, sier Amanda:
Du må tørre å snakke med dem. Den enkleste måten er kanskje å sette seg ved siden av noen i timen. Etter hvert kan dere begynne å snakke i friminuttet, og så inviterer de deg kanskje med på ting.
Hun understreker: – Det holder jo å gjøre dette én gang. For da blir du inkludert i hele den personen sin gjeng.
G’day mate! Hva med å snu opp ned på tilværelsen, og reise “down under” til Australia i vg2?
Året ga motivasjonen tilbake
For Amanda var utvekslingsåret også en pause fra hverdagen hjemme. Hun kjente at motivasjonen for skolen i Norge hadde begynt å dale, og ønsket seg nye opplevelser og et annet miljø.
– Jeg hadde ikke så mye motivasjon, og var ikke så gira på å være i Norge med regn og snø halve året. Jeg hadde også hørt at vg2 kan være et relativt tungt år på videregående.
Utvekslingsåret ga henne et avbrekk, og overraskende mye motivasjon tilbake.
– Jeg har fått mye mer motivasjon til å jobbe med lekser og skole. Jeg har fått tilbake livsgleden og lysten til å dra på skolen!
Stjernehimmelen vi så de nettene kan nesten ikke forklares med ord.
Fra Sunshine Coast til ørkenen
Amanda brukte mye av året til å utforske Australia. Et av høydepunktene var den ti dager lange turen gjennom outbacken. Sammen med en gruppe andre internasjonale elever, reiste hun med buss fra området rundt Darwin og inn i den australske ødemarken.
De campet underveis og ute hver eneste natt.
– Det var så varmt at vi ikke gadd å ha telt. Vi hadde feltsenger og sov under åpen himmel. Stjernehimmelen vi så de nettene kan nesten ikke forklares med ord, det var helt magisk.
Turen endte ved Uluru, den ikoniske fjellformasjonen midt i Australia.
Snorkling og skilpadder
Det var en helt annen hverdag enn stress, jobb og smarttelefoner.
Amanda fikk også oppleve Australia fra havet. På en skoletur til Lady Elliot Island fikk hun snorkle og se både hai, blekksprut, stingrokker og mantaer.
I juleferien fikk hun besøk av familien hjemmefra. Sammen reiste de videre til flere land i Stillehavsregionen, blant annet Solomonøyene, Fiji og Papua Ny-Guinea.
På Fiji bodde de hos lokale familier og fikk oppleve en helt annen hverdag enn både i Norge og Australia.
– Det var en annen livsstil. Vi bodde i en liten landsby, og drikkevannet var regnvann som de hadde samlet opp. Det var en helt annen hverdag enn stress, jobb og smarttelefoner.
Familien besøkte også Papua Ny-Guinea, der de fikk møte lokale stammer og oppleve deler av kulturen og naturen.
Tilbake i Australia gikk turen videre til Vest-Australia, blant annet til Pinnacles og Rottnest Island, kjent for sine quokkaer.
Fikk australske venner gjennom volleyball
For Amanda ble volleyball en viktig del av utvekslingsåret – og en av de beste måtene å bli kjent med lokale ungdommer på.
Hun spilte både på skolelaget og i en lokal klubb, og fikk være med på flere store turneringer. Et av høydepunktene var det australske mesterskapet, der laget spilte i den øverste divisjonen.
Hun spilte også beachvolleyball.
– I Norge spiller man ofte beachvolleyball på baner med kunstig sand. I Australia spiller man faktisk på stranda, omgitt av naturen.
Volleyballen ga henne ikke bare nye opplevelser, men også mange lokale venner.
Derfor likte hun Sunshine Coast
Amanda bodde på Sunshine Coast, og mener området passer perfekt for elever som ønsker seg Australia-opplevelsen uten storbystresset.
Sunshine Coast er en laidback surfeby. Det er masse fin natur og turmuligheter, men ikke storby.
Samtidig er det langt fra kjedelig: Det finnes store kjøpesentre, kafeer, restauranter og butikker, samtidig som man nesten alltid er i nærheten av stranden.
Amanda ble også glad i å stå opp tidlig for å se soloppgangen. Hun sjekket gjerne værmeldingen for å finne de beste dagene for å se soloppganger. Og hvis hun savnet storbylivet, var Brisbane bare en togtur unna!
Si «ja»!
Som tips til elever som skal på utveksling sier hun at du bør si ja til ting. Bli med på ting, selv om det er litt skummelt eller ukomfortabelt.
– Har du bare ett år, må du gjøre det beste ut av det. Bli kjent med både lokale og internasjonale elever. Dra ut og ha det gøy!
Og hvis hun skal trekke frem ett eneste minne som det aller beste?
Da må det bli nettene i den australske outbacken.
Fornøyd med Akademiet Utveksling
Amanda er også tydelig på at hun er fornøyd med valget av utvekslingsorganisasjon.
– Jeg er veldig fornøyd med at jeg valgte Akademiet.
Hun trekker særlig frem oppfølgingen før og under utvekslingsåret:
– Jeg fikk god hjelp til å være i rute med alt før avreise. Da jeg trengte hjelp mens jeg var i Australia, fikk jeg hjelp med en gang.
For Amanda var det godt å vite at hun kunne få hjelp når hun trengte det – både før avreise og mens hun var på den andre siden av verden. Det gjorde det enklere å konsentrere seg om alt det nye utvekslingsåret hadde å by på.
Vil du på utveksling i vg2?
Kontakt Akademiet Utveksling